El ex jugador del Celta, Antonio Pais Castroagudín, falleció el pasado martes a los 79 años de edad. Natural de Padrón (A Coruña), jugó en el Celta entre 1959 y 1961, disputando 47 partidos de Liga en los que marcó 10 goles. A continuación la biografía de este centrocampista que formó parte del Zaragoza de los cinco magníficos, y que llegó a jugar en el Barcelona.
Centrocampista de poderosa zancada y fuerte disparo. Era un medio volante de gran clase y visión de juego, un pulmón en la zona ancha. Antonio Pais se dio a conocer en las filas del Club Arenal de Santiago de Compostela, con 16 años. Su entrenador, que también lo era de la selección juvenil española, lo convocó para jugar el campeonato europeo de la categoría en 1957, en el que España fue subcampeona. Su carrera empezaba con fuerza, a lo grande, aunque con ciertas reticencias por parte de su padre, registrador de la propiedad en Padrón, que no veía nada claro que pudiese ganarse la vida jugando al futbol.
Del Club Arenal pasó al juvenil del Deportivo de A Coruña. Pero la oferta no satisfizo a Pais (tampoco a su padre) y después de muy poco tiempo regresó a casa, ahora al Club Santiago, de Tercera División Entonces ya era una pieza deseada para los equipos más potentes de la zona y, antes de terminar la temporada 1958-59, fichó por el Celta de Vigo, que había descendido a Segunda División.
Pais llega al Celta, para formar parte de una plantilla que intentaba volver cuanto antes a primera. Sin embargo, el equipo, pese a terminar subcampeón de su grupo, cae en la promoción con el Real Valladolid. El centrocampista padronés fue un jugador destacado esta temporada, anotando 3 goles y disputando un número importante de encuentros, incluidos los dos partidos de la promoción frente al Valladolid. Su primer gol con el Celta fue en una derrota celeste en León, (5-1) frente a la Leonesa.
La siguiente temporada llegará su eclosión, que le llevará a fichar por el FC Barcelona. Disputa un total de 25 partidos de liga y marca 7 goles. El equipo vuelve a quedarse a las puertas del ascenso, al caer de nuevo en la promoción, esta vez frente al Real Oviedo Pais anotó uno de los goles del Celta en la fase de promoción.
Finalizada la temporada, Antonio es traspasado al FC Barcelona a cambio de 1.800.000 pesetas, firmando un contrato de tres años con el equipo catalán, a razón de 300.000 pesetas por año.
Hasta el último instante, también el Real Madrid pujó por hacerse con sus servicios. Este traspaso, junto a la política de austeridad que se estaba llevando a cabo en el club, hizo que esta temporada el Real C. Celta terminara por primera vez en su historia con superávit.
Pero su paso por la entidad barcelonista fue fugaz: solo una temporada (1961-62). Uno de los más complicados de la historia. El equipo había perdido la Copa de Europa y había vendido a Luis Suárez al Inter de Milán por 25 millones de pesetas. Con el dinero de los italianos el Barça fichó a Zaldúa, Zaballa, Pereda...
Pais no cumplirá sus tres años de contrato con el Barcelona. Tras jugar 8 partidos de liga en la temporada 1961-62, siendo subcampeón de liga y subcampeón de la copa de ferias, es traspasado al Real Mallorca, aunque estuvo a punto de fichar por el Espanyol.
Pais tenía muy claro que su futuro no pasaba por el Camp Nou. Quería irse para poder jugar. Y lo hizo un año en Palma. El Barça se reservó una opción de recompra, pero no la hizo efectiva.
Luego fichó por el Zaragoza (1963-64) reclamado por Antoni Ramallets, con el que había coincidido unos meses en el FC Barcelona.
Será en el equipo maño donde Pais logre los mayores éxitos de su carrera deportiva.
Desde el año 1963 a 1969, juega 87 partidos de liga en el Zaragoza, marcando 13 goles, y logrando ser Campeón de Copa (1964- 1966), Subcampeón (1965), Campeón de Copa de Ferias (1964) y subcampeón de copa de ferias (1966).
Tras dejar el futbol con 30 se asentó en tierras aragonesas y se dedicó a la venta de hierro para la industria. Posteriormente regresó a Galicia, para vivir en Bertamiráns (A Coruña).
