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| ALBERTO LIJÓ |
Francisco Herrera (Barcelona, 1953) vive por y para el fútbol. Catalán de nacimiento, pero extremeño de adopción, está curtido en mil batallas a lo largo de sus 30 años en los banquillos. En Vigo, a la luz de los focos de la Primera división, ha encontrado el reconocimiento del gran público. Héroe para Balaídos tras rescatar al Celta del abismo, el domingo escuchó los primeros reproches de su afición por sustituir a Iago Aspas, el ídolo local. Es la ley del fútbol.
Pregunta. Viendo la clasificación, ¿consuela oír que el Celta juega muy bien?
Respuesta. No es un consuelo, pero yo no pretendo que sea distinto. Es un estilo que empezó a tener el Celta antes de mi llegada. A mí me gusta reconocer los méritos de los demás. Eusebio empezó a usar una fórmula y yo he tratado de continuarla añadiendo mis matices. Lo único que tenemos que cambiar es nuestra contundencia.
P. ¿Y qué hay que hacer para competir mejor?
R. Cuando hablo de contundencia no me refiero sólo a la defensa. Hablo de las coberturas, de las ayudas. Somos un equipo que tiene muy claro que debe defender con calidad, no con cantidad. Cuando defendemos muchos, lo hacemos mal. Y la única manera de solucionarlo es con trabajo. El primero que tiene encontrar el camino soy yo.
P. ¿Esa falta de contundencia de la que habla es por culpa de un plantilla inexperta en Primera?
R. Esa etapa ya ha pasado. No quiero ponerle más excusas a mi equipo. Yo he visto a esta gente corregir errores sobre la marcha con una velocidad que ahora no se da. En Segunda cometes cinco fallos y te hacen un gol, pero en Primera te hacen tres.
P. ¿Qué ha cambiado para que el Celta no haya sumado puntos fuera de Balaídos?
R. Para mí eso es especialmente doloroso. En los años que llevo entrenando, siempre esa faceta se me había dado bien. No hemos cambiado nada. Hacemos buenos momentos de fútbol, pero la velocidad con la que se juega en Primera nos está pasando factura. Sólo hay una receta: tiempo y trabajo.
P. ¿En qué partido ha reconocido más a su Celta?
R. A mí me gustó la primera parte en Mestalla. Les pasamos por encima y merecimos más. Perdimos por dos situaciones de las que he hablado anteriormente, pero ese día el equipo me encantó. Ante el Mallorca también me gustó. Somos un equipo que perdemos cada duelo, cada contacto. El domingo empezamos a jugar ese otro partido que a veces hay que jugar, contra un equipo que te espera. A nivel práctico me gustó el partido.
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P. A usted que tanto le ha apoyado la afición, ¿por qué cree que le silbaron cuando cambió a Iago Aspas?
R. Lo entiendo perfectamente. Iago es nuestro referente. Es el jugador estrella por méritos propios, pero hay pequeños detalles que afectan a Iago como persona y jugador. Yo a veces tengo que tomar decisiones que me pueden pasar factura si sé que con ellas puedo beneficiar al equipo.
P. Ya tenía una amarilla y seguía protestando.
R. Estaba en uno de esos momentos difíciles que él tiene de cuando en cuando. Le conozco y lo hice por protegerle a él y, sobre todo, al equipo. Llevarlo todo a una persona a mí siempre me cuesta. Me gusta pensar en el colectivo.
P. También están sorprendiendo dos laterales como Hugo Mallo y Roberto Lago.
R. Añadiría a Álex a ese grupo. Me le encontré en el segundo equipo y, después de verle en unos vídeos, enseguida pedí que subiera. Es un jugador distinto, extraordinario. Tiene todas las condiciones para un gran equipo. Respecto a Hugo y Lago, están sufriendo en su adaptación. Mezclan partidos muy buenos con otros en los que no se les reconoce. Sin embargo, como yo les he visto crecer tanto, estoy seguro de que en muy poco tiempo vamos a tener dos jugadores perfectamente integrados en la categoría.
P. ¿Pueden ser potencialmente futbolistas de la selección?
R. Yo creo que los laterales sí, pero como parte de un grupo, ayudando en la sombra. A mí me queda la duda en gente como Iago. No sé si sería capaz de aportar algo distinto a los que van actualmente.
P. ¿Quizá actuando como el famoso falso 9?
R. Es un jugador imprevisible. Tiene una enorme capacidad de mejora. Nunca sabes dónde está su fin. Yo por lo menos no lo tengo claro.
P. ¿Está de acuerdo con los que hablan de él como el Messi del Celta?
R. Para nosotros lo es. A pesar de que yo a veces pueda tomar decisiones que la gente no entienda. Es un jugador que no debería salir del campo, pero valoro mejorarle para que sea aún mejor. Pero sí, para nosotros es como Messi para el Barcelona.
P. Javi Varas está haciendo una temporada magnífica, pero está cedido. ¿Hay ahí un hueco en la plantilla?
R. El Celta tiene dos o tres situaciones de futuro que solucionar. Si es capaz de solucionarlas, tendrá un equipo con mucho futuro. Una de ellas es la del portero. Cedimos a Yoel al Lugo para que jugara minutos. Él es nuestra primera opción de futuro, pero estoy seguro de que el Celta y su actual entrenador desean mantener a Javi Varas.
P. ¿Y en ese futuro Celta está Paco Herrera? Usted acaba contrato en junio.
R. No lo sé. A principio de temporada los medios me preguntaron por una renovación y yo contesté que lo primero que tiene que hacer el entrenador del Celta es ganársela con la salvación. Antes no la merece. Mientras el Celta no haya conseguido la salvación no se debería ni comentar ese tema.
P. ¿El club le consulta decisiones sobre el futuro?
R. Sí. Soy uno más y aporto todo lo que pueda aportar. Me siento muy identificado con este club. Me ha dado tanto cariño como para ser egoísta. Hasta el último día que esté en el Celta, trabajaré para él.
P. Parece que por fin encontró su sitio en el Celta.
R. Es cierto que yo siempre he sido un culo de mal asiento. En casi todos los sitios me han querido renovar y de casi todos los sitios me he ido. No sé por qué. Acababa uno año y sentía que acababa mi proyecto. Me notaba desgastado. Había hecho tal esfuerzo que el cuerpo me pedía cambiar de aires. Sinceramente, creo que muchas veces me he equivocado con mis decisiones.
P. Comprende a Guardiola cuando dijo sentirse vacío.
R. Cuando él hizo esas declaraciones, me sentí plenamente identificado, aunque él estuvo cinco años y yo tomaba esas decisiones cada año.
P. Pero al menos debe ser una satisfacción comprobar que todos reconocen que el Celta de Paco Herrera juega muy bien al fútbol.
R. Llevo muchos años en esto sin hacer ruido. He pasado desapercibido en todos los clubes, pese a que me he despedido de casi todos como un ganador. Ahora estoy teniendo un poco de reconocimiento y me hace feliz. Pero no soy distinto al de hace 20 años. Sí he evolucionado mucho, cada año. Escuché a Mourinho decir que el fútbol te da mucho, pero te quita vida. Y es verdad. A mí me ha pasado.
P. Parece existir una nueva ola de entrenadores en España que apuestan por el buen trato del balón. ¿Se ha impuesto un nuevo modelo futbolístico?
R. Sí que tengo esa sensación. La Segunda división ha evolucionado muchísimo. Los entrenadores que salen y han salido últimamente son muy buenos. Y no sólo por la filosofía de juego que aplican. También lo son por su dedicación, por su metodología en el día a día. Casos como Paco Jémez, como Carreras, como José Ignacio Martínez o como muchos otros. No sé si es por Guardiola o por la selección, pero es cierto que hay algo que nos ha unido.
P. Sin embargo, los estadios se están vaciando de aficionados. ¿Qué debe cambiar en nuestro fútbol?
R. Los que hemos tenido la fortuna de salir de España sabemos que deberíamos aprender mucho de otras Ligas como la alemana o la inglesa. Es así. Los horarios son una locura. No se sabe cuándo y a qué hora juegas. En Inglaterra, antes de empezar la temporada, recibíamos un librito con todos los horarios y todos los partidos del año para todas las competiciones. Sin embargo, luego había flexibilidad con los mismos por el bien del aficionado. Yo recuerdo una vez que en Anfield se retrasó un partido media hora porque había muchas gente en las taquillas por culpa de un atasco. Esa sensatez aquí nos falta. Somos la mejor Liga del mundo si hablamos de lo que ocurre en el campo, cuando ves a equipos como el Barcelona. el Real Madrid o el Atlético, pero luego hay otras muchas cosas que tenemos que mejorar y aprender.
P. Usted ya se ha enfrentado al Barça y al Madrid. ¿Qué opinión tiene de ambos?
R. A mí me ha sorprendido la diferencia de puntos que hay. Creo que está provocada porque el Madrid del inicio de Liga no fue el Madrid del año pasado. Si lo hubiera sido, estarían muy próximos a puntos. Para mí la diferencia es más demérito del Madrid que mérito del Barcelona.
P. La aparición del Atlético como alternativa a los dos grandes es lo mejor que le podía pasar a esta Liga.
R. Sí. Y no sólo por eso. También por su fútbol. Defender es un arte. Es tan bonito como atacar. Y el Atlético de Madrid defiende muy arriba y lo hace muy bien. Eso tiene mucho mérito. En el fútbol hay que saber reconocer y valorar todas las facetas del juego. El Atlético es un equipo ganador, que merece una consideración tan alta como la del Barcelona o el Real Madrid. Ahora mismo tiene todas las opciones y creo que les va a presentar batalla a ambos.
P. ¿Qué ha aportado Tito Vilanova al Barça que dejó Guardiola?
R. Se ha visto en situaciones distintas a las que tuvo que afrontar Guardiola. Otros años el Barça arrasaba casi siempre, pero este año estoy viendo que está sacando los partidos con dificultad y con Messi. Mi duda era saber si Tito podría con el entorno. Guardiola manejaba muy bien todas las situaciones. Lo que decía él iba a misa, pero Tito es de otra manera. Le aprecio mucho en lo personal. Le tuve un año en el Badajoz. Es más le fiché yo del Celta. Era un chico extraordinario, pero su poca locuacidad me generaba alguna duda si llegaba algún mal resultado. Por fortuna, a través de las victorias, ha disipado cualquier problema hasta ahora.
